3B7 St Brandon Archipelago DX Pedition

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Last January, we revealed our new project: a DX expedition to St Brandon archipelago – 3B7. Initially planned on October 2017, it is finally the period of March-April 2018 which was selected. It presents a maximum of favorable conditions.

Since the announcement, we have worked on many subjects by following our usual roadmap. Although we’re already familiar with this kind of preparation, it is far from being a routine because each project is different. This new adventure does not make exception, and has its batch of characteristics. That’s all these preparatory tasks achieved during months which will condition success once on the air.

A qualified and very motivated team was made up. Our only and single objective will be to satisfy the amateur radio community.
As for Tromelin and Juan de Nova operations, the conditions of propagation, analyzed finely, will dictate our traffic. We know quite well this zone of the world and its characteristics; thus it will be a goal to satisfy the worldwide DX’ers and more especially those of the most delicate areas to contact: West Coast of America, Japan, and Oceania in particular.

We secured the transport by the payment of 50% of the invoice; that marks the point of nonreturn of the project. We are happy to count right now important actors of the amateur radio community among our sponsors. Soon, we will start contacting the clubs and associations to seek financial support, but as of now, you can support us with in an individual donation. As in the past, we endeavour to maintain the costs to their strict minimum without reducing the equipment engaged, nor the duration of the expedition. However, in spite of this permanent optimization, we need your support in addition to the already important part payed by the operators.

The website is now online, and will be fed in the coming weeks with articles about the preparation. A Facebook and Twitter account is also available.
We are impatient to talk with you about this new project during the upcoming hamfests.
Author - F5UFX

En janvier dernier, nous avons levé le voile sur notre nouveau projet : une expédition radioamateur sur l’archipel de St Brandon – 3B7. Initialement envisagé pour Octobre 2017, c’est finalement la période Mars-Avril 2018 qui a été retenue, celle-ci qui présentant un maximum de conditions favorables.

Depuis l’annonce, nous avons avancé sur de nombreux sujets en déroulant notre feuille de route habituelle. Bien que déjà rodés et éprouvés à ce type de préparation, c’est loin d’être une routine tant chaque projet est différent. Cette nouvelle aventure ne fait pas exception, et comporte son lot de particularités. Ce sont toutes ces tâches préparatoires effectuées de longs mois durant qui conditionneront le succès une fois sur l’air.

Une équipe compétente, expérimentée, et surtout très motivée a été constituée. Notre seul et unique objectif sera de satisfaire la communauté radioamateur.

Comme pour Tromelin et Juan de Nova, les conditions de propagation, analysées finement, dicteront notre trafic. Nous connaissons la zone et ses particularités; ce sera un véritable point fort pour satisfaire les DX’ers des régions les plus délicates à contacter: Côte-Ouest de l’Amérique et Australie notamment.

Le transport a été sécurisé par le versement de 50% de la facture; cela marque le point de non retour du projet.

Nous sommes heureux de compter d’ores et déjà des acteurs importants du milieu radioamateur parmi nos sponsors. D’ici peu nous nous tournerons vers les clubs et associations pour recevoir un support financier, mais dès à présent, vous pouvez soutenir à titre individuel le projet.

Comme par le passé, nous nous efforçons de maintenir l’ensemble des coûts à leur strict minimum sans toutefois réduire le matériel engagé, ni la durée de l’expédition. Cependant, malgré cette optimisation permanente, nous avons besoin de votre support en complément de la part déjà importante assurée par les opérateurs.

Le site internet est maintenant en ligne, et sera alimenté au fil des jours afin de vous faire partager la préparation jusqu’au départ. Sont également disponibles un compte Facebook et Twitter.

Nous sommes tous impatients de vous retrouvez dans les prochains salons pour échanger sur ce projet passionnant !

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A team of French operators will be active from Saint Brandon Islands (AF-015) for two weeks.
The team will leave Mauritius (3B8) on April 5th, 2018, Operators mentioned are Pat/F2DX, Vincent/F4BKV, Gil/F4FET, Diégo/F4HAU, Flo/F5CWU, Pascal/F5PTM, Seb/F5UFX and Michel/ F6AGM/FM5CD).
Activity will be on 160-6 meters using CW, SSB and RTTY, with seven stations (one for 6m) on the air.
Look for more details to be forthcoming.

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Good morning,

I send you a short email today on behalf of the Saint Brandon 2018 team. Earlier this year, we officially launched the website of our next DX Expedition. On the other hand, we sent out the same day a press release to announce that we will be active from Saint Brandon 3B7 in April 2018.

We must now focus our efforts on logistics and financial details. I attached to this email a complete presentation of the project.
Based on the last financial spreadsheet, our necessary budget is close to 90 000$, most of which is devoted to logistics and transportations costs (From Mauritius to Saint Brandon). Each of the 8 operators provides a part of this sum, but to balance the budget the help of the DX Community is necessary.

We would be glad to see your club involved in the project by the means of a financial aid.
Thanks in advance to consider our request. I'm personally at your disposal for any information or details you would need.

Best wishes and 73 from all team members.
Seb, f5ufx

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Our last communication goes back to several months but we didn't stay inactive ! All tasks are going as scheduled.
The logistical operations are going on and will soon be finalized. Transport to St Brandon has been secured by a 50% deposit. It will be a 24h journey by boat between 3B8 and 3B7.
Once on the islet, we’ll use the small fishermen’s building as radio shack rather than tents. For sure it will be much more confortable especially with hightemperatures. We are working to get a reliable 24/24 electricity supply by generators. We already started to test, and pack all our equipment in the crates previously used for Tromelin and Juan de Nova.
Expert Electronics LLC provided us some of their famous SunSDR2 PRO transceivers.We already have tested this setup with success on Juan de Nova. Now, these SDR TRX will play a major role in our expedition. Thanks also to our regular corporate sponsors Dxengineering, Messi & Paolini, Spiderbeam for their continuous support. We will give you more details about our setups soon.
We already made important expenses and time has come to request assistance from the DX community. Last week, we have contacted many clubs and associations who already supported us in the past. We are delighted to receive already positive answers !
As usual, we are extremely careful with each expenditure, but such project remains expensive. The team will provide more than 50% of the budget, but we need your assistance to balance it.

Notre dernière communication remonte à quelques mois. Nous n’étions pas pour autant inactifs, bien au contraire ! Toutes les taches de préparation de l’expédition progressent conformément au planning.
La logistique est sur le point d’être finalisée. Notre transport entre Maurice et Saint Brandon a été sécurisé par le versement d’un acompte. Le voyage prendra 24h en bateau depuis 3B8.

Nous aurons la chance de pouvoir nous installer dans une petite maison de pêcheurs. C’est un luxe inattendu qui va nous donner un peu de confort tout relatif par rapport à nos tentes. Nous travaillons actuellement sur la meilleure solution pour produire notre électricité. Nos équipements sont à nouveau en cours de test avant emballage pour le transport. Ce sont les mêmes caisses qui ont déjà voyagé à Tromelin et Juan de Nova qui reprennent du service.

Expert Electronique LLC nous fournit plusieurs de leur SunSDR2 PRO. Nous avions déjà eu la chance de les tester depuis Juan de Nova, ils occuperont cette fois le rôle central de nos stations. Merci également à nos sponsors habituels DXEngineering, Messi & Paolini, Spiderbeam pour leur aide continue dans nos projets. Nous publierons prochainement plus de détails sur nos installations.

Des dépenses importantes ont déjà été réalisées et le temps est venu de demander un coup de pouce à la communauté radioamateur. Ces dernières semaines, nous avons contacté de nombreux clubs et associations qui nous avaient déjà soutenu dans le passé. Nous sommes très heureux de recevoir déjà plusieurs retours positifs.

Comme à notre habitude, nous sommes extrêmement attentifs à chaque dépense et faisons tout notre possible pour maintenir les coûts à un niveau minimum. L’équipe va contribuer à hauteur de 50% du budget global, mais nous avons besoin de votre aide pour la seconde moitié.
Vous trouverez plus d’information sur comment nous aider sur notre site internet saintbrandondx.com.

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Saint Brandon 2018 Press release #4 This week two major events occurred and we are very happy to share both of them with you. First of all, we received all papers from the Mauritius authorities and our callsign has been confirmed. You will listen for us as 3B7A next April in your radios! Then, we are very proud to announce that the Northern California DX Foundation (NCDXF) has joined our project as a major sponsor. By reiterating the trust relationship with our team a great step has been made to reach the overall budget. This is not yet a closed matter and we hope to receive many supports until our departure. Talking about this, we would like to greet our friends JJ3PRT, JA4BUA, JA4DND and JK1KSB. They are a very efficient relay in Japan for our team and thanks to them a Japanese section of our website is now available. Our next communications will focus on logistics and radio operations
73’s de F5UFX for the Team Saint Brandon 2018

Nous sommes très heureux de partager deux événements importants pour nous cette semaine. Le premier est la confirmation finale de l'indicatif qui nous est alloué par les autorités mauriciennes. C'est donc bien sous l'indicatif 3B7A que vous nous retrouverez en avril prochain ! Ensuite, nous sommes extrêmement fiers de vous annoncer que la Northern California DX Foundation devient le sponsor majeur de notre expédition. En nous renouvelant sa confiance, la NCDXF nous permet de faire un grand pas en avant dans la collecte du budget nécessaire. Celui-ci n'est pas encore bouclé mais nous savons que la mobilisation est en place et que vos donations vont se poursuivre dans les mois qui arrivent. A ce sujet nous saluons également nos amis JJ3PRT, JA4BUA, JA4DND, JK1KSB qui ont traduit une partie du site et portent l'expédition au Japon. Dans nos prochaines communications nous vous donnerons plus d'informations sur les aspects logistiques et trafic radio.
73’s de F5UFX pour l’équipe Saint Brandon 2018

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Saint Brandon 3B7A DX Pedition News.
QSL manager F5CWU.

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3B7A Saint Brandon 2018 Press release #5
An updated most wanted list has been published on Clublog. It now shows Saint Brandon as the 27th most wanted entity worldwide (#19 NA, #17 SA, #33 AS, #28 OC, #34 AF, #48 EU). This statistics clearly confirms the relevance of our dxpedition, we knew the demand to be high more than 10 years after 3B7C.
Same as with our previous projects, we know a flawless preparation is the key of the success. We are now working carefully on propagation forecast. Of course our experience of this area is a big advantage, we know some specifics tips, possible openings, etc. This forecasts will drive our operations from the first to the very last day, giving priority to the area with the shortest and most difficult conditions.
We would like to thanks our pilot team: Bjorn ON9CFG, Paul N6PSE, Javi LU5FF, Joe JJ3PRT, and our "chief pilot" Michel F6AGM (ex-FM5CD). Please share your experience and all interesting information with your local pilot during the expedition. We will be in touch with them on a daily basis thanks to our satellite phone.
The pilots will NOT have access to the logs ! Questions related to your QSOs should be submitted to our QSL manager through the online form on our website. Do not expect answer until we are back in France.

We would like to take advantage of this communication to wish good luck to our 3Y0Z friends on the way to Bouvet.

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3B7A News Saint Brandon 2018 Press release #6
In about a month we will be joining Saint Brandon. After a year of intense working, we are quite satisfied and impatient to finally concretize. Our 700Kg of equipment are actually on the way to Mauritius. They will then be loaded on the boat with the generators before sailing to Saint Brandon with two 3B7A team members on April 3rd. The rest of the team will use a second boat the 5th as scheduled. This new option allows us to remove some constraint with the weight of our equipment and improve security by adding some redundancy with transportation. This has of course a cost but it seems very important to us. The "early-team" will be in charge of all equipment transit operations, as well as identifying the location for all antennas, stations, generators, etc. If time allows, they will of course start all installations. Much time must should be saved until the rest of the team land, allowing to be on the air in a very short time. But do not expect any QSO before the entire team is on the island. You might have read the web page dedicated to propagation forecast on our web site. It shows the best time/bands to contact us depending on where you are located. That kind of schedule will be available at each station position and will drive our traffic. Priority will always be given to the areas with the shortest and most difficult openings. We renew the organization we had on Tromelin (FT4TA) and Juan de Nova (FT4JA). Five stations, totally similar and flexible, will be available for the 8 operators. Our goal will be to put as many of them on the air at any time, with a priority for the most important hours of the day around our sunrise and sunset, optimizing our resting time. To stick with our objectives, we have decided not to bring any antenna for 6m. Conditions are so bad that it would be a waste of time for just a few or no contact at all. No antenna for 6m also means no try for EME. To end the short list of things we "won't do", we'd like to inform that 60m is not allowed on our license. Let's remind Saint Brandon is not an "hotel and regular flights" destination. As soon as we will leave Mauritius we will have to do everything by ourself: loading/unloading equipment, managing generator, food, maintenance, etc. This will be a lot of work and tiredness that will come in addition to the hours behind the radios. Once more, you can trust in our great motivation, we can't wait starting the pileups!


Saint Brandon 2018 Communiqué #6
Dans environ un mois nous rejoindrons Saint Brandon. Cette année de travail pour préparer le projet fut dense et nous sommes impatients de le voir se concrétiser enfin. Nos 700 kg d’équipement sont actuellement en transit vers l’ile Maurice. Ils rejoindront ensuite les groupes électrogènes et le stock de carburant sur le bateau pour un départ vers Saint Brandon le 3 Avril avec deux membres de l’équipe. Les autres opérateurs prendront un second bateau le 5 Avril. Cette solution nous permet de sécuriser le transport des personnes et de l'équipement, lève quelques limites trop contraignantes de poids, et assure une certaine redondance en cas de problème. Ceci a bien entendu un coût mais cela nous semble indispensable. La « pré-team » sera chargée des opérations de transit du matériel, de l’identification des sites d’installation des stations et antennes. Si le temps le permet quelques éléments seront bien entendu déjà mis en place, de manière à gagner beaucoup de temps lorsque le reste de l’équipe les rejoindra. Nous serons donc potentiellement sur l’air assez rapidement, mais aucun QSO ne sera fait avant que toute l’équipe ne soit sur place. Vous avez pu découvrir une page dédiée aux prévisions de propagation sur notre site web. Vous y trouverez les meilleures heures/bandes pour nous contacter en fonction de votre emplacement. Ce type de planning sera installé sur chaque station et guidera totalement notre trafic. La priorité sera systématiquement donnée aux régions les plus difficiles et ayant les ouvertures les plus courtes. Nous reproduisons les organisations que nous avions mis en place à Tromelin (FT4TA) puis Juan de Nova (FT4JA). Ce sont donc 5 stations totalement identiques et capables de travailler dans tous les modes qui seront à disposition des 8 opérateurs. Nous ferons en sorte d’en exploiter un maximum simultanément, prioritairement aux heures les plus importantes autour de nos levers et couchers de soleil, optimisant aussi les phases de repos obligatoire. Afin de tenir nos objectifs, nous avons décidé cette année de ne pas emporter d’antenne 6m, tant nous savons qu’il y a peu de chance que les conditions soient favorables. Il n'y aura donc pas d'activité 6m EME. Enfin, puisque la question nous a également été posée, sachez que nous ne seront pas actif sur le bande des 60m qui ne fait pas partie des bandes autorisées sur notre licence. Rappelons également si nécessaire qu’il ne s’agit pas d’une destination avec "vols réguliers et hôtels all inclusive"… Dès le départ de Maurice nous aurons tout à gérer : opérations de chargements/déchargements, gestion de l’énergie et des groupes électrogènes, la nourriture, la maintenance, etc. Tout ceci viendra sans aucun doute ajouter beaucoup de travail et de fatigue en complément des heures de trafic. A nouveau, soyez assurés de notre plus grande motivation, nous avons hâte de vous contacter !

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3B7A Saint Brandon News

We are now only a few hours from the beginning of the journey to Saint Brandon. We will stay a few days in Mauritius, just the time to collect the remaining equipment's like tables, guying anchors, etc.

Let's remind we will only have a limited (and expensive!) satellite internet connection. It will be used once a day to upload logs and exchange information with our Pilot Michel, F6AGM.

We invite you to read the QSL Info page. Our QSL Manager Flo, F5CWU, is part of the operators, so any request will only be answered when we'll be back home.

To be continued from Mauritius

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3B7A News
Flight postponed at 17 p.m. today, as a result of a plane crash. So we are still in Paris.
73 Gil F4FET